PlanetBambou

L’abbaye fondée en 1121 par Saint Norbert de Gennep en personne à la demande du Comte de Namur Godefroid et de la Comtesse Ermesinde fut la 3ème fondée par le saint fondateur et l’une des plus prestigieuses de l’Ordre des Prémontrés grâce à la personnalité de ses abbés qui ne furent jamais des abbés « commandataires », c’est à dire des laïcs, mais de pieux chanoines élus par leurs pairs au sein du chapitre de l’abbaye.Floreffe, « abbaye-mère » fonda des « abbayes-filles » telles que Leffe près de Dinant, Mont-Cornillon à Liège, Postel en Campine, Hélécine en Brabant et même Habacuc en Palestine !L’abbaye vivra une période riche en péripéties de toute sorte telles que pillages, incendies, destructions et reconstructions, relâchement dans les mœurs monastiques et renouveaux, …. jusqu’à l’occupation de nos régions par les révolutionnaires français … Elle fut rachetée par quelques moines qui faute de vocations suffisantes pour y relancer la vie monastique durent se résoudre à la céder à l’évêché de Namur qui en fit en 1819 son séminaire épiscopal pour y former de futurs prêtres …Ce séminaire où notre guide, Philippe Dubois, fit ses humanités anciennes en internat , est devenu l’un des plus importants collèges de la province de Namur tant par l’esprit et la qualité de son enseignement que par sa fréquentation (environ 1200 élèves actuellement).Notre guide, comme « ancien » du collège, avait reçu le trousseau de clés de toutes les portes des bâtiments, ce qui nous permit de visiter des salles non accessibles au public mais aussi d’entendre maintes anecdotes sur la vie d’un élève au séminaire dans les premières années de l’après guerre …Un régal pour les yeux et l’esprit …Ces magnifiques bâtiments qui ont été construits dès l’âge roman et furent remaniés au cours des temps en gothique, en baroque ainsi qu’au 18ème siècle comme en témoignent les palais somptueux des abbés « bâtisseurs » van Werdt, Dartevelde et Dufresne …. Quant au moulin-brasserie où nous avons terminé cette journée agrémentée d’un temps radieux, il se signale par son architecture du 13ème siècle qui en fait l’un des monuments civils de style gothique les plus anciens encore conservés en Belgique. Il a été restauré dans les années 60 par le Proviseur de l’époque, l’Abbé Ferminne, dont nous avions le plaisir d’avoir parmi nous Xavier, l’un de ses tout proches cousins !Beaucoup de questions furent posées au guide, notamment sur certains détails architecturaux, la vie au séminaire et les stalles baroques qui garnissent le chœur des moines de l’abbatiale et qui sont l’œuvre de Pierre Enderlin, sculpteur d’origine allemande, qui travailla de 1632 à 1648 à les réaliser, soit pendant 16 ans !Ces stalles absolument uniques font partie du Patrimoine exceptionnel de l’Unesco !Bref une après-midi de bonheur dans un lieu chargé d’histoire et d’une qualité architecturale exceptionnelle… et qui se termina autour d’une « Floreffe » et d’une délicieuse gaufre à la cassonade.